Европейската икономика се нуждае от суровини като литий и кобалт, за да произвежда батерии и електрически двигатели. Тези материали позволяват развитието на стратегически сектори като цифровите технологии, електрическите коли и производството на енергия от възобновяеми източници.
Глобалните вериги на доставка изпитваха трудности още преди избухването на пандемията от COVID-19. Сега много индустрии се сблъскват с изострен недостиг на ресурси, а руското нашествие в Украйна и все по-агресивната търговско-промишлена политика на Китай превръщат достъпа до кобалт, литий и други редки суровини в геополитически въпрос.
Преодоляване на зависимостта от внос
До голяма степен проблемът е свързан със зависимостта от внос от само един източник. Китай например отговаря за 86% от добива на редкоземни метали в света. ЕС внася 98% от ползвания борат от Турция, а 85% от нуждите от ниобий се покриват от Бразилия.
През септември 2023 г. Парламентът прие позицията си по законодателство за критично важните суровини, което цели да стимулира развитието на капацитет за добив и преработка на суровини в рамките на ЕС.
Депутатите искат разнообразяване на източниците на суровини и изграждане на стратегически партньорства със страни извън ЕС.
Парламентът се обявява за повече подкрепа за малките предприятия в сектора, стимули за компании, които искат да инвестират и произвеждат в Европа, повече изследвания за алтернативи и по-екологични методи на добив и преработка.
Законодателното предложение бе представено от Европейската комисия през март 2023 г.
Рециклиране на суровини в ЕС
Друг източник на суровини може да бъде рециклирането на стари и непотребни продукти. Затова депутатите призовават за стимули за рециклирането и оползотворяването на суровини от отпадъците от минното дело, от преработката и от търговския сектор. Те също така искат да бъдат въведени цели за рециклиране на ключови суровини и използване на заместители. Изпълнението на целите следва да подлежи на контрол.
Към 2017 г. в ЕС около 3,5 милиона души са работели в сектора на суровините. Преминаването към кръгова икономика би могло да доведе до нетно увеличение на работните места в ЕС със 700 000 до 2030 г.
