Сър Ричард Брансън обяви датата, на която ще излети до ръба на Космоса - най-вероятно това ще стане на 11 юли, но е възможно и известно забавяне заради метеорологичните условия, съобщи Би Би Си.
Полетът ще е с ракетата Unity, която компанията на Брансън Virgin Galactic разработва вече близо две десетилетия в САЩ. Ракетата може да излети на височина от 90 км над земната повърхност, а хората на борда за няколко минути ще могат да изпитат чувството на безтегловност и да се насладят на незабравима панорамна гледка към Земята. Вече около 600 души са предплатили своите места в ракетата.
„Наистина вярвам, че Космосът принадлежи на всички ни. След 17 години проучвания, проектиране и непрекъснати иновации, новата космическа индустрия е готова да отвори Вселената за човечеството и да промени света за добро. Едно нещо е да имаш мечтата да направиш Космоса по-достъпен за всички, друго е тази мечта да се превърне в реалност”, коментира Сър Ричард Брансън, чиито намерения са да превърне този вид полети в комерсиална услуга.
Ключово за осъществяването на плановете за полета на VirginGalactic беше получаването на лиценз за комерсиално космическо летене от Федералната авиационна администрация, което се случи миналата седмица. В неделя, 11 юли, предстои отварянето на така наречения полетен „прозорец”, посочва Би Би Си.
Екипът на Galactic цели полетът до ръба на Космоса да бъде осъществен още същия ден, но разбира се, той може да бъде отложен заради неблагоприятни метеорологични условия или заради технически проблем. Ако тази мисия успее, сър Ричард Брансън ще получи предимство пред колегата си милиардер Джеф Безос в суборбиталния космически туризъм. И двамата бързат много в осъществяването на целите си, защото, очевидно, между тях има сериозна конкуренция.
Основателят на онлайн империята Амазон също похарчи цяло състояние в желанието си да построи ракети и обяви, че старта на експедиция му до Космоса ще бъде на 20 юли. Той покани към начинанието му да се присъединят брат му Марк, който е платил 28 милиона долара на търг за място в ракетата, както и известната авиаторка Уоли Фънк. Осемдесет и две годишната Фънк е тренирала за астронавт през 60-те и може да стане най-възрастният човек, летял в Космоса, ако покори предвидената височина от 100 километра с Безос.
Тъкмо това може да е причината Брансън да премести датата на своят първи полет, като го насрочи за седмица преди датата на първата мисия на Безос, коментира Би Би Си.
Според първоначалния график, с ракетата Unity трябваше първо да излетят четирима служители на Virgin Galactic. Едва след този тестов полет сър Брансън можело да се качи на борда. Той обаче решил да бъде част от първия екипаж, заедно с Бет Моузес – главния инструктор на астронавтите в Galactic, главния инженер на компанията Колин Бенет и Сириша Бандла – неин вицепрезидент. Двамата пилоти ще са Дейв Макей и Майкъл „Сууч” Масучи.
От началото на века до 2009 г., общо седем милиардери платиха за полет до МКС, но възможността за тази авантюрата, организирана Руската космическа агенция, бе свеовременно прекратена.
Благодарение на Безос и Брансън след от 10-годишно прекъсване космическият туризъм е на път да стартира отново. Техните проекти са за суборбитални полети (космически полет, при който летателният апарат не достига т. нар. „първа космическа скорост“ и не излиза в околоземна орбита, бел.ред.), а калифорнийският предприемач Илън Мъск, вече готви комерсиални полети с неговата капсула „Дракон“.
Тя може да излезе в орбита около Земята и да престои там дни. Русия също планира възобновяване на комерсиалните полети до МКС, а вече има дори проекти за изграждане на станции само за космически туризъм. Сред тях е проектът на Axiom – компания основана от бивши служители на НАСА.
