Най-малката община в област Монтана – Георги Дамяново за първи път връчи наградата „Почетен гражданин". Георги Дамяново празнува в Деня на независимостта. Най-високото отличие е присъдено на трима творци – професор Галилей Симеонов, резбарят Чавдар Антов и художникът Венелин Захариев. Отличието им бе връчено от кмета Нина Петкова по време на тържествената сесия.
Професорът казва за себе си, че е „почетен селянин". Той е ученик на големия Илия Бешков и след пенсионирането си като преподавател в Художествената академия в София се прибира в родното си село Гаврил Геново и до днес живее в бащината си къща. Резбарят Чавдар Антов живее в село Меляне. Преди години купи затвореното селско училище и го превърна в музей. Венелин Захариев е от село Копиловци, живее в Монтана, награди заслужилите сино както сам казва „Никога не забравих родното си място и все още продължавам всяка седмица да пътувам до Копиловския Балкан".
„Щом като тук прозвуча Деветата симфония на Бетовен, аз съм сигурен, че нещата ще потръгнат", смята проф. Г. Симеонов.
Народният представител Дилян Димитров поздрави общинското ръководство и гражданите и не без гордост припомни, „че това е най-красивата община в района".
Забележително е , че първите почетни граждани на общината са толкова талантливи и успешни хора на изкуството", каза в приветствието си кметът на Георги Дамяново Нина Петкова. И заяви, че общината ще продължи да развива музея, като организира и сбирка от етнографски материали.
