Как посреща Монтана духовния си празник Свети Дух в тази особена ситуация?
Монтана посреща Свети Дух без концерти и фолклорен фестивал, но и без хленч, а с много вяра, надежда и оптимизъм. Със сигурност всички се чувстваме малко странно. Аз също. Оказа се, че на всеки 10 години има по една сериозна криза, с която трябва да се справяме. Първата беше 1999 година. Тогава започна първия ми мандат. Картината беше сложна, с недоимък, със задължения, забавени заплати и социални помощи. 10 години по-късно – през 2009 година, дойде световната икономическа криза, която се отрази на общините. Бяха нужни няколко години, за да се възстановят бюджетите. Сега в 2020 година ни застигна поредната криза. Силно се надявам да излезем от нея по-бързо отколкото от предишните две, тогава ни бяха нужни по 2-3 години. Тази последна обаче си има своите особености и се различава от предишните. Тук става дума за живота и здравето на хората. Но пък тя изпълни със съдържание изрази, които бяхме свикнали да употребяваме шаблонно – солидарност, споделена отговорност, подкрепа в тежки моменти. Погледнахме с друго око на огромните притеснения и страх на хората да излизат от домовете си почти месец и половина – през март и целия април. Вярвам, че пандемията ни научи на нещо добро, което бяхме забравили – да мислим за другия, за хората около нас, да си помагаме и да подкрепяме възрастните си родители, баби и дядовци.
В първите дни на юни животът се връща бавно към нормален ритъм в цялата ни страна. Каква е ситуацията в Монтана?
За мен това е особено важно. Отворихме детските градини, диетичния стол и детската млечна кухня. Хората полека преодоляват страховете си и изпълват улиците, парковете и спортните площадки. Всички социални заведения работят. Спортните зали и стадиона са пълни. Всички с голямо нетърпение чакаха да паднат ограниченията, за да се върнат младите хора и децата към спортни занимания. Така бавно и полека се надявам да преодолеем затрудненията и внимателно да излезем от състоянието, в което сме. Монтана е един от малкото областни градове, които излизат от тази пандемия почти без поражения. На практика само един-единствен жител на град Монтана бе заразен и вече е излекуван. Мерките проработиха, въведохме строга дисциплина, болниците ни и РЗИ реагираха много бързо и адекватно.
Как се отрази финансово това на общината и на проектите, по които се работи?
Собствените приходи на българските общини са по-малко и то доста, сравнено със същия период на миналата година. До момента спадът е с около 150 милиона лв., като основно това касае областните центрове. За Монтана – малко над 600 000 лв., към началото на май. Общините не са получавали финансова подкрепа през критичните месеци. Пандемията се отрази както на данъчните, така и на неданъчните приходи. Естествено това ни кара да бъдем по-внимателни. Аз се надявам да преодолеем по-бързо последиците от тази криза, а не каквито са прогнозите до края на 2022 година, защото не искам да се разделя с нито един от проектите на Монтана в момента. Изключително важни са проектите за чистотата на въздуха по „Лайф” и „Околна среда” за внедряване на алтернативни източници за отопление – газ, пелети и климатици. Първите 50 договора се връчват официално на 10 юни. Очаквам и приключването на строителството на компостера. Това ще облекчи финансово общината с оглед на отчисленията, които плащаме на тон депониран отпадък и които се покачват главоломно. Работим по проектите на „Региони в растеж” – младежкия дом, читалище „Разум” и строителството на социални жилища в квартал „Младост”. Очаквам и се надявам да успеем с тези по Норвежката програма – изграждането на младежки център в парк „Огоста”, който е за 4 милиона лв., както и подмяната на осветлението в централната градска част. Готвим се вече и за следващия програмен период. Не крия, че използвам всички контакти и влияние в сдружението на общините. Избран съм и за четвърти мандат в Комитета на регионите за мандат 2020 – 2025 година. Подкрепиха ме всички колеги кметове в сдружението, което за мен е изключително важно и съм благодарен за доверието. Очаквам с нетърпение да видя каква ще е рамката за следващия програмен период за България. Ние не можем да си позволим отношението на някои от по-богатите страни, които не се интересуват особено какви пари ще има в кохезионните фондове, за селските райони, или за конкурентноспособност, защото това са изключително важни теми, за да се развива страната ни.
Имате ли все още идея за изграждането на втори технологичен парк в Монтана?
На практика в момента се разширява съществуващият технологичен парк. Там „Крос” изграждат нова производствена база. Застроява се и в другата зона – на пътя Монтана – Враца в района на някогашната предачна фабрика. Надявам се това да продължи. И сега по време на кризата Монтана продължава да е общината с най-ниска безработица в Северозапада. Надявам се да успеем да преодолеем кризата и фирмите ни да продължат да работят. Полагаме усилия да подобрим условията за бизнеса. В най-тежките месеци почти всички големи и средни фирми си платиха таксата смет и данъците към общинския бюджет.
Как очаквате да се развие темата със старите казарми и амбициите Ви те да се превърнат в модерна многофункционална спортна зала, както и с желанието за реконструкция на централния площад „Жеравица”?
Това са двете много важни теми, които анонсирах и преди началото на мандата. Първата вече я стартирахме и се надявам да я доведем до успешен край. Това е една изключителна зона с терен от над 40 декара. Към нея има огромен обществен интерес за изграждане на многофункционална спортна зала, която ще се ползва не само от спортните клубове, а от всички граждани. Това ще отнеме много усилия и време. Площад „Жеравица” е другото голямо предизвикателство. За него очаквам и подкрепа от държавата в подходящ момент. Реконструкцията на площада касае всички, които живеем в Монтана и нашите гости.
Все пак как хората в Монтана усещат, че въпреки кризата е празник?
Да, празник е. Макар и по различен начин, от този, с който бяхме свикнали, ние в Монтана отбелязваме Свети Дух. Това място, на този кръстопът между Изтока и Запада, е създадено през 2 век след Христа. То е едно истинско райско място и най-важното е да остане вярата и надеждата на хората, че лошото ще отмине и ние ще продължим да живеем още по-добре отколкото досега.
Денят, както винаги започва с литургия в храма „Свети Дух”. Тържествената сесия е в 11 часа. Общинските съветници се събират, за да удостоим с най-високото отличие на община Монтана един наистина достоен българин – доц. Борислав Великов. Очаквам гости от съседна Сърбия, от Ниш и Пирот – единствените, които потвърдиха визитата и са доволни, че карантината падна. Вярвам, че и петимата наши депутати ще бъдат тук. За гражданите, за да усетят празника, градският духов оркестър „Дико Илиев” ще изнесе концерт в градската градина, художниците подредиха пролетния си салон, експозиция от специални издания подготвя и регионалната библиотека. Вечерта ще има заря. Дано хората усетят, че този ден е различен, зареден с оптимизъм. Убеден съм, че ще преодолеем това, което ни се случи. Вярвам в хората и в това, че вярата и оптимизмът няма да ни напуснат, за да продължим заедно да променяме нашия дом – Монтана.
