Националният отбор на България за момичета до 16 г., в който бяха видинчанките Мерелин Николова и Мила Илиева, спечели титлата от балканското първенство, което се проведе в София. В група „А” възпитаничките на Стоян Гунчев започнаха с победа над Черна гора с 3:0 /25:16, 25:19, 25:16/ пред погледа на селекционера на представителния ни мъжки тим Пламен Константинов. Последва успех срещу Сърбия, отново с 3:0 /25:16, 25:19, 25:19/, който ги класира на полуфиналите. Там националките надделяха над Румъния с 3:0 /25:15, 25:21, 25:23/. В първия гейм дълга серия от начален удар на играещата с лява ръка Мерелин Николова даде сериозен аванс на България. Това се оказа и решаващо за 25:15 след само 20 мин. Доминацията на нашите продължи и в следващите две части, като в края имаше леко отпускане, но то не се оказа фатално за класирането на финала. Капитанката Мария Йорданова бе най-резултатна със 17 т., а Мерелин Николова добави 15, от които 6 аса. Високата 178 см видинчанка е едва на 14 г. През последния сезон тя спечели сребърните медали в първенството за момичета до 15 г. с екипа на родния си Бдин Вида. Волейболистката върви по стъпките на майка си Бисерка, която е бивша националка и на по-голямата си сестра Йоана, играеща за Казанлък Волей. Мерелин се представя еднакво успешно на няколко позиции, но се чувства най-полезна като диагонал на разпределителя.
В спора на трофея на Балканите избраничките на Гунчев победиха за втори път в шампионата Сърбия, този път с 3:1 /19:25, 25:16, 25:21, 25:15/. Така те загряха по най-добрия начин за първото европейско първенство за 16-годишни, което също ще е в България от 21 до 29 юли.
По време на Балканиадата националките ни загубиха само 1 гейм. Сръбкините започнаха по-добре във финала и диктуваха темпото. Това принуди българския селекционер да предприеме някои смени, като даде шанс на Кристина Йорданова за изява. Сърбия обаче не изпусна инициативата и поведе след 25:19. Загубената част накара наставника на българките да предприеме още една промяна - на игрището се появи Мила Илиева. Именно тя се превърна в страхотен жокер в много деликатен момент от двубоя, като нейна дълга серия от начален удар стопи пасив от 3 т. и обърна резултата до 18:13. До края отличната в атака Александра Георгиева довърши започнатото, за да се стигне до 25:16 и 1:1. Изравняването на геймовете върна самочувствието в българския отбор, а третата част започна вихрено - с преднина от 4:0. Аванс, който нашите не изпуснаха, за да поведат с 2:1 след 25:21, фиксирано от Мила Илиева. В четвъртата част на сцената се изяви разпределителката Борислава Личева, която буквално побърка съперничките си с коравия си начален удар за 25:15 и крайното 3:1 гейма.
