Над 1 000 певци и танцьори се събраха ден преди Голяма Богородица под връх Стовци край монтанското село Смоляновци. 44 фолклорни групи от България, Румъния и Сърбия участваха в международния фолклорен фестивал „Ехо от Стовци”, който се организира и провежда за първи път.
Фестивалът започна с атрактивно дефиле на участниците от входа на селото до централния площад, където е сцената. Негово Преподобие отец Антим и свещеника на селото отец Славейко отслужиха божествен водосвет за здраве и сполука на всички присъстващи. Самодейците приветства и кметът на Монтана Златко Живков.
Международният фестивал „Ехо от Стовци” има състезателен характер. Тричленно жури оценява представянето на групите. Председател е доц. д-р Анна Щърбанова от института за етнология и фолклористика с Етнографски музей при БАН. Състезанието е разделено в две категории - автентичен и обработен фолклор. Оценката е комплексна – за облекло, за подбор, за изпълнение.
Доцент Щърбанова познава добре фолклора на района. В продължение на 15 години тя е изследвала мястото и е издирвала автентични народни песни, танци и обичаи.
„Това е един страшно силен танцов район. Фестивалът има уникален собствен облик, характерен за района с духовата музика и с богатата танцова традиция. За мен това е емблемата на Северозападна България. Дано това събитие да стане наистина традиция и възроди неделното хоро под съпровода духова музика. Това е една моя стара мечта”, сподели доцент Щърбанова.
Международният фестивал „Ехо от Стовци” се провежда с финансовата подкрепа на община Монтана и десетки спонсори.
