Огромно мнозинство в пленарната зала на ЕП прие доклад на Илияна Йотова за планинските региони в Европа. Всички политически групи, с изключение на крайнодесните, подкрепиха почти единодушно нейната инициатива, която цели специално внимание и нови възможности за инвестиции в планинските региони чрез европейски средства.
"Необходима е специална програма за развитието на планинските региони, всички сме убедени в това", заяви българският евродепутат на продължилата повече от три часа дискусия в Страсбург. Илияна Йотова настоява за определяне на процент от европейското финансиране само за планините и възможности за целеви проекти за финансиране и подпомагане на планинските региони на Европа. Конкретното предложение е в следващия програмен период за европейските фондове да се включат допълнителни инвестиции в планините. Планините представляват 30% от територията на ЕС и близо 17% от европейските граждани. Те имат своите специфики, които изискват специални мерки – от трудната достъпност и атмосферните условия до промените в климата, развитието на образованието и бизнеса.
Планинските региони могат да бъдат развивани чрез туризъм и био - земеделие , които да бъдат подпомагани с целеви средства от оперативните програми. Специално внимание в доклада е отделено на инвестициите в малките и средни предприятия, особено в сферите на туризма, традиционните занаяти и земеделието.
Йотова предлага специално разработване на системата на за дуално образование. За пример тя използва немските планински региони, които имат постигнати добри резултати в заетостта чрез комбинирането на традиционно образование с практика в определен занаят.
Не на последно място българският евродепутат е поставил въпроса за инфраструктурата и интернет. Според нея връзките между планините и прилежащите области са ключови. Освен традиционните икономически предимства на добрата инфраструктура, голяма част от турститите в планинските региони са именно от близките градове. Висококачественият интернет от своя страна е от ключово значение да останат младите хора в планините.
Според Йотова демографската криза на планинските региони е най-сериозното им предизвикателство. "Обезлюдяване на планините не е ограничено единствено до периферни държави като България и Румъния, в които изчезват цели планински общини. То се случва и в по-богатите държави на Европа. Затова настоявам в следващия програмен период и прегледа на сегашната финансова рамка да се постави специален акцент върху планините. Те са неизмеримо богатство за всички нас и бъдещите поколения няма да ни простят ако сега не им обърнем внимание", каза тя.
