Незаконното разкопаване на крепостта „Аугуста” край село Хърлец добива застрашителни размери, смятат местните хора. Последната идея на иманярите била да запалят на места сухите треви, за да може металотърсачът да работи по-добре. Огънят обаче убил в съня им десетки малки костенурки от защитен вид, които зимували там. Преди няколко седмици експерти от ,егионалния исторически музей във Враца огледали състоянието на „Аугуста” и били втрещени. Търсачите на съкровища буквално разорали дори терените срещу крепостта, където се е намирал некрополът. За да търсят скъпоценни погребални дарове изкоренили и лозята, които хората от селото отглеждали там от години.
Положението е повече от трагично
Иманярите от години вече методично унищожават националния исторически резерват въпреки всички усилия, които полагат специализираните служби и въпреки статута на крепостта, заяви за „Конкурент“ временно изпълняващият длъжността директор на РИМ – Враца археологът Георги Ганецовски. Цялата вътрешност на уникалното кале вече е разкопана. Набезите продължават повече от 10 години. Иманярите са провокирани да търсят там съкровища от факта, че през периода 1973-1984 г. на територията на крепостта са провеждани планирани археологически проучвания, които дават значими научни резултати. Най-ранните останки, регистрирани в обекта са от края на бронзовата епоха. Направена е импровизирана музейна сбирка недалеч от крепостта. Започнато е дори частично възстановяване на зидовете с внушителна дебелина от 2.5 м. При археологически проучвания на северната част от западната стена са открити 12 кули. И тук свършват добрите нови времена за крепостта. Идват първите иманярски набези.
Последно през 2003 г. бил финансиран проект и това до известна степен ги озаптило. Нашествениците били респектирани от присъствието на археолози и поставената бариера. Това обаче траяло твърде кратко и ефектът след това бил буквално отчайващ. Врачанският исторически музей трябвало да се оттегли, за да се прехвърли собствеността на националния исторически музей. Още известен период от време крепостта била проучвана и малко след това била напълно изоставена на произвола. Иманярите това и чакали. С нов хъс те настървено започнали отново да копаят. Този път навсякъде! Към момента крепостта не е охранявана по никакъв начин и е в ръцете на вандалите, търсещи съкровища, твърдят археолозите. „Аугуста” била построена така, че в нея да се влиза само от 3 посоки, а сега иманярите влизат отвсякъде.
Зловещо бъдеще, въпреки славното минало
предвиждат археолозите за крепостта.
Националният археологически резерват „Аугуста” включва античен град-крепост и средновековно селище. Резерватът е обявен за паметник на културата в Държавен вестник, бр. 90 от 1965 г.
За първи път в литературата Карел Шкорпил споменава римския град Аугуста при Хърлец.
Първото поселение е от времето на траките, то е просъществувало до установяването на римското владичество в днешна Северна България. Данни за трайно римско военно присъствие има от средата на I век, когато е изграден укрепен лагер.
През периода II–VI век се развива римски и ранно византийски градски център Аугуста с характерна за периода укрепителна система, която е била звено от отбранителната система. Крепостната стена е вкопана до 2.30 м в земята, за да пази от набезите на вражеските народи. Влизането в Аугуста е ставало през три порти. Градът е последователно разрушаван и възстановяван при Първото и Второто готски нашествия през III–IV век. През 431 г. Аугуста е седалище на епископия. Император Юстиниан I възстановява града след едно от поредните разрушения. Последното разрушение на града е през VI век от аварите и след това той не е възстановен, но през средновековието върху развалините отново възниква българско селище. Свидетелство за това са намерените съдове и парчета от такива с характерна форма и украса за периода от Първата българска държава. Затова учените, изследвали античния град смятат, че животът в тази местност почти не е прекъсвал през векове и сега унищожаването му въпреки статута на национален археологически резерват изглежда, колкото нелепо, толкова и знаково. А крепостта и тази година е включена в историческата справка като обект с туристически потенциал!
