Буквално остеопороза означава „чупливи кости”. Това е състояние на костната система, при която се наблюдава понижена костна плътност. Остеопорозата се причинява от недостатъчни нива на калций – основният елемент на растежа, оказващ влияние върху здравината и устойчивостта на костите, и на витамин D, без който калцият не може да се усвоява от организма. От друга страна неслучайно остеопорозата е наричана „Заболяване на жените след 50 г.”. Към 30-те години на жената костите й са най-здрави и обмяната на старото с ново костно вещество е оптимална. След 30-те започва постепенно забавяне на тази регенерация и разграждането е по- бързо от образуването на костно вещество, калцият се усвоява по-бавно. Остеопорозата е едно от силно хормонално обусловените заболявания – с настъпване на менопаузата нивата на естроген не могат вече да поддържат нормалното натрупване на калция в костите и тяхната плътност рязко спада. „Рязко” е ключова дума в този период. При мъжете тази зависимост хормони – костна плътност се изразява чак към 65 г. и чак тогава може да се каже, че и те попадат в тази рискова група.
